由于月球的引力作用,地球每年变得越来越慢。因此,日子越来越长了。虽然天文学家早就知道这一点，但他们在数百万年的时间里难以计算精确的变化率。现在他们得到了一只晚白垩纪蛤蜊外壳的帮助，这帮助地球化学家发现，恐龙时代地一天的时间比今天短半小时。蛤蜊是一种软体动物，在万年前与非鸟类恐龙一起灭绝之前，它们一直非常成功。有些是生长很快的物种，每天在壳上多沉积一层，在视觉上可以像树轮一样分辨出来比利时布鲁塞尔自由大学的NielsdeWinter博士用激光蒸发了一小块有万年历史的托雷斯桑切斯（TorreitesSanchez）贝壳。这样，他可以比显微镜更精确地计算40微米宽（0.英寸）的增量，同时对产品的分析揭示了蛤蜊的化学成分在一年中是如何变化的。在古海洋学和古气候学中，deWinter计算出万年前的季节高峰之间有天。因为我们知道一年的长度几乎没有变化，所以每天必须持续23.5小时。DeWinter能够探测到有关蛤蜊如何生活的前所未有的细节，以及它生活在其中的水条件，精确到一天的几分之一的时间。”他在一份声明中说：“我们每天大约有4到5个数据点，这在地质史上几乎是不可能得到的。”我们基本上可以看到万年前的一天。太神奇了。”这种细粒度的记录暗示了蛤蜊的生态系统以及它是如何生长的。众所周知，晚白垩世的温度比今天高这种蛤蜊在现代阿曼的浅海床上生活了九年，当时阿曼是赤道地区。尽管如此，DeWinter还是很惊讶蛤蜊的化学成分与夏季高达40摄氏度（华氏度）的水温一致。即使在冬天，气温也高于30摄氏度（86华氏度）。DeWinter怀疑软体动物能否在比这温暖得多的水域生存，本文认为高蒸发和低降雨量可能扭曲了结果。托雷斯桑切斯蛤外壳的横截面上可以看到日层和季节层。红色方框突出了保存完好的部分外壳。插入物中的显微图像显示了每天的薄层，这些层板成群排列，可能与14/28天的潮汐周期有关。来自：AGU（美国地球物理联合会）现代热带珊瑚仅出现在万年前的化石记录中，但T.Sanchez及其相关物种被认为是类似珊瑚礁的基础。蛤蜊是很特别的双壳类动物。“是今天生活在这里的双壳类动物中绝无仅有的。”deWinter说“特别是在晚白垩世，世界上大多数造礁者都是这种双壳类动物。因此，它们真的承担起了珊瑚现在所扮演的生态系统的建设角色。”DeWinter已经表明，他的蛤蜊在一天的时间里有快速和缓慢的生长周期。他认为这意味着，像现代珊瑚一样，它与光合作用生物形成共生关系，利用白天输送的养分来生长，就像今天的巨型蛤蜊一样。大多数现代软体动物靠从水柱中过滤食物为生，受光和暗循环的影响要小得多。这样的共生关系将帮助以蛤蜊为基础的珊瑚礁接近今天珊瑚的繁殖力。


转载请注明地址:http://www.shancigua.com/scgcl/11002.html