化疗是恶性肿瘤三大治疗手段之一。虽然其发展史仅半个世纪左右，和手术、放疗相比要短，但是应用却相当广泛，约80%的恶性肿瘤患者都在使用化疗。化疗的副作用比较大，它在打击肿瘤细胞的同时也会对正常细胞造成伤害，带来呕吐、脱发、白细胞下降等不良反应。因此，化疗的使用大有讲究，要最大程度地发挥效力和减低毒性，做到“充足用药、及时停止”。

广州御生堂中医肿瘤专家黄俊院长表示：这是每个病人和家属都关心的问题，这个问题不能一概而论，也没有统一、固定的答案。这取决于肿瘤类型、患者病情等因素。

在一般情况下，每个化疗疗程为2～3个周期（有时为4~6个周期），每个周期为3～4周。一个周期中，通常是前一两周用药，后期休息。在获得缓解后，通常会再化疗1～2周期以维持治疗成果。但具体到每位需要接受化疗的患者，还需分别对待。

对于某些细胞增殖快的肿瘤，如某些高度恶性淋巴瘤、小细胞肺癌、睾丸精原细胞瘤等，由于肿瘤生长迅速、对化疗药物较敏感、化疗是其主要治疗手段，在体质允许的情况下，一定要给予足量的化疗，争取一鼓作气击败肿瘤；如中途停止，可能导致肿瘤卷土重来。

还有一些肿瘤，细胞增殖相对较慢、对化疗也并不敏感，如肝癌、肾透明细胞癌等。目前现有的化疗药物对这类肿瘤的作用不太明显，即使增加剂量、延长治疗时间，对于疗效也没有多大改观，还徒增患者痛苦和经济负担。此时，化疗不是治疗的“主力”，而是起到一个协同配合的作用。当肿瘤进展期，可使用化疗对其进行压制以缓解患者痛苦，而最终的治疗可以与中医药联合应用，才能求得最佳效果。

如果患者已手术、主要瘤体已被切除，药物的作用是清除体内可能残存的散在的肿瘤细胞，此时的化疗称作“辅助化疗”，此时用药的时间不宜过长。比如说非小细胞肺癌术后可进行4-6个周期化疗。但这并非一成不变，如果患者体质较差，则需适当缩短时间、减少用药；反之，若肿瘤恶性程度高、临床分期晚，且患者耐受性较好，则需追加化疗周期。

对于手术后复发、转移或就诊时不能切除的肿瘤，化疗多是为了使肿瘤缩小、稳定，以争取长期维持。这时的化疗称作“姑息化疗”。一般原则为压制肿瘤发展、维持长期稳定，以保证生活质量，延长生存时间。也就是说，肿瘤发展时积极治疗、肿瘤稳定时减量、推迟甚至暂停化疗。

化疗不是越多越保险，比较规范统一的化疗次数的做法，是化疗以６个疗程为度，比如：恶性淋巴瘤、小细胞肺癌、鼻咽癌、肠癌手术后化疗等敏感肿瘤，大多以６个疗程的化疗为标准，争取在6个疗程内达到临床治愈。６个疗程后，不能治愈的肿瘤，加做多少次化疗，也不能增加治愈的效果。化疗敏感的肿瘤以６个疗程为度，其它对化疗不敏感的肿瘤，就更加不应该无限次地加多化疗次数、或加大化疗药物用量。其结果是不能取得更好的疗效，反而损伤自己的体质，促进肿瘤的发展。所以有些病人化疗做得越多，肿瘤长得越快。

对“化疗到底要做多久”的问题，应该“因人而异、因病而异”，不能一概而论。但一个总的原则是“个体化”和“针对性”，也就是说根据每位患者的自身情况来设计和对待，一方面要保证最大限度杀死肿瘤细胞，另一方面也要尽可能做到不给患者增加额外的痛苦。

在化疗时，采用中医药减轻化疗副作用，防止复发转移，是目前比较常见的一种治疗手段。中医治疗癌症不是从某一个肿瘤病灶入手，而是从患者整体着眼。中医采用辨证施治，根据不同情况，如气虚、肾虚、脾虚、肝胃不调等等，采用个体化的一些治疗方法。使用中医药治疗后，可以减轻治疗过程中带来的毒副作用，缓解患者病痛，防止肿瘤复发与转移。

癌症中晚期时，癌细胞已经扩散到身体其他部位，身体免疫系统被癌细胞浸润、侵蚀，不适宜采用激烈的治疗手段，可以选择中医治疗。中医可以在抑制癌细胞的同时，对受损的免疫系统还能起到恢复与重建的独特疗效，降低治疗带来的毒副作用和并发症，促进机体状况改善。可以稳定病情，抑制肿瘤新生血管生成，实现“带瘤生存”。

总之，肿瘤治疗没有一成不变的方法，要根据病情的变化及时调整用药方案，才能尽可能的延长生命周期。同时医生和患者要充分沟通，综合分析，制定长远康复计划才是最为重要的。